Señor Presidente, miembros de la Comisión Política y del Comité Central, queridos compañeros y compañeras, distinguidos invitados e invitadas especiales, miembros de la prensa, amigas y amigos todos.
Quiero, en primer lugar, agradecer a todos y cada uno de ustedes la confianza que han depositado en mí para representarles en esta, que constituye sin duda la responsabilidad más grande que hasta ahora he asumido en mi vida. Mis primeras palabras tienen que ser de agradecimiento. Si de algo pueden estar seguros es de que no los voy a defraudar y que voy hacia delante con todas mis fuerzas y con todo mi entusiasmo en este proceso que comienza hoy.
En segundo lugar, me quiero dirigir a mis queridos compañeros y compañeras que durante los pasados meses participamos en esta agenda de visitas y consultas a lo largo y ancho de nuestro país. A Juan Dalmau, a Víctor, a María de Lourdes, a Manuel Rodríguez Orellana, a Jessica, a Jorge Fernández Porto, les aseguro que si hoy aquí uno de ustedes hubiese sido seleccionado para la posición a la cual me acaban de elegir, yo estaría en primera fila y conmigo todos los que hoy nos reunimos aquí, para defender al candidato que representa la independencia de Puerto Rico en el proceso electoral que se avecina.
Esa es la diferencia entre los partidos coloniales y este instrumento para la construcción de nuestra independencia nacional!!! Aquí todos venimos a contribuir, a aportar… nadie viene a buscar privilegios o posiciones para fortalecer egos personales!!! De esa madera es que está hecha el independentismo puertorriqueño!!! Para nosotros nuestros objetivos son claros: la libertad de Puerto Rico, la justicia social y la construcción de una nueva sociedad, y no la consecución de puestos o posiciones para beneficio personal!!!!
A nuestro presidente, nuestro maestro de tantos años, Rubén Berríos Martínez, mi admiración, mi respeto y nuestro agradecimiento por tu constancia en la lucha durante tantos años de militancia, de entrega y de sacrificios… Gracias por estar aquí, gracias por todas tus lecciones de patriotismo, de verticalidad, de profundo sentido de compromiso hacia tus hermanos y hermanas nacidos en esta tierra y más allá de nuestras fronteras!!!!
Durante los próximos meses en Puerto Rico estaremos discutiendo temas de extrema importancia para el futuro del país. Quisiera muy brevemente referirme a algunos de esos temas medulares para nuestro pueblo, para que no quede la más mínima duda de la orientación que seguirá nuestra campaña.
Creo pertinente comenzar con un asunto que a juicio de la mayoría de nuestra gente se ha convertido en el pan nuestro de cada día en las conversaciones en los distintos foros, en nuestros vecindarios y comunidades, en los centros de trabajo y en cada esquina del país. Me refiero, por supuesto, a la crítica situación por la que atraviesa la economía del país y las serias consecuencias que esta situación ya ha tenido sobre nuestro pueblo.
A nuestra gente más humilde, como a la clase trabajadora asalariada, se le ha hecho creer que vivimos en un país cuyo sistema económico les ha hecho justicia a lo largo de las pasadas décadas. Tanto las administraciones populares como las del PNP pretenden que nuestra gente les esté agradecida. ¿Pero qué razón tendría la mayoría de nuestra población para tal agradecimiento?
Lo cierto es que todos los indicadores socioeconómicos consistentemente apuntan a un crecimiento altamente preocupante de la situación de pobreza en que vive un número cada vez mayor de las familias puertorriqueñas. Baste señalar, para sustentar esta afirmación, que cada mes más de tres mil personas está abandonando el país, lo que el año pasado se tradujo en la emigración de sobre 40,000 puertorriqueños. A esa cruda realidad se añade la pérdida de miles de empleos, no solamente por las fábricas que continúan cerrando o reduciendo operaciones, sino por los cientos o quizás hasta miles de negocios pequeños y medianos que cierran cada mes en nuestro país.
La reducción en ventas de autos, en el cierre de préstamos de todo tipo, el aumento en las ejecuciones de hipotecas (es decir, de familias a las que se les quita su hogar porque no pueden pagarlo) se han convertido en noticias que ocupan las páginas de los diarios con mucho más frecuencia que en toda nuestra historia reciente.
¿Y qué propone la actual administración del Partido Popular para resolver la situación? El gobernador, en su último mensaje al país, increíblemente celebra que 30,000 familias más entrarán como beneficiaros del PAN. En vez de trabajar duro y hacer lo que hay que hacer para entonces anunciarle al país que incorporó a esa misma cantidad de familias a las filas del trabajo, que aumentó la capacidad productiva y competitiva de nuestra economía, que se crearon más oportunidades de empleo, más cooperativas y empresas comunitarias, el gobernador celebra que más familias estén en condiciones de pobreza. Le debería dar vergüenza!!!
Mientras el resto de los países como Puerto Rico, no sólo en el Caribe y América Latina, sino alrededor del mundo, celebra que sus economías están en crecimiento, que se fortalecen los lazos de cooperación y de solidaridad entre ellos, que se consolidan los acuerdos que les permiten conseguir precios preferenciales en materias primas, en productos manufacturados, así como en alimentos, repito, mientras eso ocurre en la mayoría de los países libres del mundo, en Puerto Rico los administradores de turno populares y PNPs anuncian a los cuatro vientos que en nuestro caso es bueno continuar con la dependencia en todas sus manifestaciones. Por eso no es de extrañar que nos hayamos convertido en el hazme reír en este hemisferio!!!!
Y ahora pretenden hacernos creer, además, que la misma legislación que han defendido desde 1947, la Ley de Incentivos Industriales, tal y como está, es la salvación de nuestra economía y de los empleos de nuestra clase trabajadora en el sector privado. Nada más lejos de la verdad!!!! A esa ley, tal y como está, podríamos llamarla la ley de los desincentivos, del desaliento industrial…!!!
El independentismo puertorriqueño ha planteado desde siempre que el pleno desarrollo de nuestra economía será posible sólo cuando el país alcance su soberanía nacional. ¿Y cómo es que vamos a lograr esa meta en el contexto de unas circunstancias tan adversas para nuestra población y en medio de una crisis como la que evidentemente enfrenta la economía colonial?
En primer lugar, lejos de la creencia generalizada en el sentido de que el gobierno de Estados Unidos sostiene a la población de Puerto Rico con ayudas unilaterales, lo cierto es que casi tres cuartas partes de las transferencias son recibos por los cuales nuestra gente pagó o rindió un servicio. Por consiguiente, sólo alrededor de 25% de las transferencias recibidas constituyen ayudas o transferencias otorgadas, que en cuantía resultan ser, como mínimo, entre diez y quince veces menos que las ganancias que se sustraen del país anualmente. De hecho, sólo durante el año 2006 la relación colonial le permitió a las empresas estadounidenses obtener sobre $53,0000 millones en ingresos provenientes de Puerto Rico. Desde 1975 hasta el presente esta cifra ha superado los $400,000 millones, mientras el gobierno de Puerto Rico ha logrado capturar solamente una cantidad insignificante en impuestos de esa enorme cifra.
Este partido ha repetido en múltiples ocasiones que si Puerto Ricio impone, como mínimo, un 5% adicional en impuestos sobre las ganancias sustraídas en forma de rendimientos de capital, se añadirían sobre $1,600 millones a los recaudos anuales, cifra suficiente para sustituir el monto del subsidio para alimentos y las becas para estudiantes universitarios. Por otra parte, si articulamos un programa racional de sustitución de importaciones competitivas, podríamos generar decenas de miles de empleos, cantidad suficiente para sustituir el restante monto de transferencias que no constituyen derechos adquiridos.
Pero existen toda una serie de factores que viabilizarán nuestra entrada al mundo de los países libres del orbe: el acceso al capital manufacturero de otros países del mundo industrial; el acercamiento a instituciones de crédito internacionales; acceso a precios preferenciales en materias primas, tecnologías, etc., a través del ALBA y de otros acuerdos; participación en acuerdos bilaterales y multilaterales; la eliminación de las leyes de cabotaje y por lo tanto la posibilidad de contratar marinas mercantes mas baratas; y el asiento que nos correspondería en las mesas de negociación de todos los acuerdos que se fragüen a nivel regional e internacional.
La independencia constituye el punto de partida lógico para convertir a Puerto Rico en el enlace natural entre las Américas!!!. Ni bajo el Estado Libre Asociado, ni mucho menos bajo la estadidad, podría Puerto Rico aspirar a integrarse al resto de la región de forma protagónica, como en definitiva sería el caso en el contexto del advenimiento de su independencia nacional.
Desde que se fundó el ELA Puerto Rico no ha jugado papel alguno en la consolidación de las relaciones comerciales en toda la región. Es decir, lejos de permitir la participación de Puerto Rico como uno de los actores en la formación de los bloques regionales y las alianzas comerciales que se han venido definiendo en el Caribe y América Latina, el ELA ha sido el gran ausente en todas y cada una de esas instancias. Huelga decir que no ha habido un solo evento o proceso en la lista de acuerdos, tratados y pactos comerciales regionales en el que Puerto Rico haya tenido presencia, haya sido consultado o se le haya tomado en consideración.
Tristemente, el país ha sido un mero espectador en todo el rico proceso de intercambio de ideas, de proyectos y de iniciativas que han posibilitado el despegue en la carrera por el desarrollo económico para muchos de los países vecinos, además de la consolidación de un proceso de crecimiento auto-sostenido e interdependencia equilibrada en todas las naciones participantes.
En síntesis, la condición de subordinación política del Estado Libre Asociado colonial, lejos de representar la posibilidad de integrar a Puerto Rico a la región a la que histórica y geográficamente pertenece, ha perpetuado la separación del resto de la comunidad caribeña y latinoamericana. Un Puerto Rico soberano constituiría el eslabón natural entre Norte, Centro y Sur América, no sólo desde la perspectiva política, sino también desde la económica!!!!!
Lamentablemente, las enormes restricciones impuestas por el modelo colonial han impedido el flujo de inversiones de capital provenientes de dichas regiones, mientras en el resto del Caribe y América Latina las inversiones foráneas fluyen de forma natural y conforme al proceso de integración que caracteriza la economía global. De convertirse en nación soberana Puerto Rico se inscribiría sin restricción alguna en los procesos que promueven y estimulan las transferencias de tecnologías y de información, de materias primas minerales y agrícolas, de productos semi-terminados, de fondos de capital y de recursos humanos.
Sólo la independencia haría posible que salgamos de las circunstancias que imposibilitan nuestra entrada al concurso de las naciones que toman las decisiones y que participan plenamente del desarrollo del orden económico internacional!!!!
Pero el desarrollo pleno de Puerto Rico no puede concebirse sin la protección de nuestro medioambiente y de nuestros recursos naturales. No podemos permitir que se continúe desplazando a nuestras comunidades bajo la premisa de que el progreso lo justifica!!! Cada día se acosa más a nuestras comunidades pobres… y digo esto porque tengo el privilegio de haberme criado en uno de esos barrios, muy cerca de aquí… Yo conozco la realidad de la pobreza porque la viví en carne propia…y sé que tanto las administraciones populares como las del PNP han mirado siempre con suspicacia a nuestras comunidades de bajos ingresos!!!
Por eso sueño con el día en que en Puerto Rico podamos construir una sociedad verdaderamente democrática… en la que cada hombre y mujer nacido en esta tierra tenga acceso a los mismos bienes, a un sistema educativo de excelencia, a un sistema de salud que no discrimine contra los pobres… a una vivienda adecuada para cada familia… a que cada cual se gane el pan con el sudor de su frente pero con un salario digno y con seguridad en sus puestos de trabajo!!!! Que cada puertorriqueño se sienta que forma parte de un compromiso nacional con las construcción de una nueva sociedad!!!! Esa debe ser nuestra aspiración!!!
Sueño con el día en que los representantes de nuestro gobierno puedan acudir a todos los foros en los que se fraguan los acuerdos que mueven la economía internacional… que vayan con la frente en alto a defender nuestra producción nacional, a nuestras empresas cooperativas, a nuestras empresas en general, a nuestra clase trabajadora, a nuestra agricultura y a nuestra producción más sofisticada desde el punto de vista tecnológico.
Ese país es el que siempre ha pretendido construir el independentismo puertorriqueño. Desde su fundación el PIP se propuso como objetivo político la consecución de nuestra libertad política, pero de la mano con la construcción de una sociedad que respondiera a los intereses de las grandes mayorías, esas mismas que nunca han estado en la agenda prioritaria de las distintas administraciones coloniales.
Recuerdo como ahora cuando en 1976, en aquel anuncio de TV en el que nuestro partido presentó como su himno “Alborada” y en el que nuestra gente salía por las calles para seguir a Rubén…estoy seguro que la mayor parte de los presentes recuerda aquello, y la campaña Arriba los de Abajo!!!.... El enorme impacto que esto tuvo en nosotros… Yo tenía 15 años entonces…. Hoy rescatamos ese mismo mensaje de esperanza para todos los sectores marginados, y para la clase trabajadora y asalariada que genera la riqueza que produce este país!!!! Que no haya un solo hijo de esta tierra que no se beneficie de esa profunda transformación que proponemos!!!
El independentismo puertorriqueño, y me refiero a todas y cada una de las organizaciones patrióticas, la mayor parte de las cuales están aquí representadas, nunca claudicará en su afán, en su objetivo supremo de construir a ese país libre, esa sociedad solidaria y verdaderamente democrática… Esas son metas históricas que hoy, desde el oeste de Puerto Rico, cuna de Betances, de Hostos, de Ruiz Belvis, nos comprometemos a defender hasta las últimas consecuencias!!!!
Porque el sueño de la libertad está en todos los hijos e hijas del orbe. Porque no somos inferiores al resto del mundo, aunque se nos haya hecho creer que sí. Porque se acerca el día en que podamos celebrar nuestra independencia nacional, como un pueblo con un horizonte definido!!!!
Debo recalcar que no es suficiente con que tengamos los mejores candidatos, que los tenemos…. Tenemos que trabajar duro para echar hacia delante de aquí hasta el día de las elecciones…
A esa juventud universitaria y a los estudiantes que hoy se levantan y se educan con su esfuerzo y el de su familia, mi mensaje es que me ayuden a explicarle a nuestra gente humilde, a nuestra clase trabajadora, a los que construyeron con su trabajo las bases materiales de este país, las ventajas enormes de la independencia de Puerto Rico y por qué ese es el destino que le conviene a cada puertorriqueño!!! Vamos hacia adelante con la frente en alto, con el entusiasmo que nos mueve a trabajar más arduamente que nunca por la construcción de nuestra libertad!!!!
Que viva Puerto Rico libre!!!!